Código NAS de aceite: qué es, cómo se interpreta y por qué es importante en el mantenimiento industrial
Actualizado: 29 oct
En los sistemas hidráulicos y equipos industriales, la limpieza del aceite es un factor importante para conservar el funcionamiento adecuado de componentes como bombas, válvulas, actuadores, motores hidráulicos y sistemas de control.
Aunque un lubricante pueda verse limpio a simple vista, puede contener partículas microscópicas capaces de afectar componentes sensibles.
Por esta razón, dentro del análisis de aceites es común utilizar clasificaciones de limpieza que permiten expresar la cantidad y concentración de partículas presentes en una muestra.
Uno de los sistemas utilizados para este propósito es el código NAS de aceite, una referencia que ayuda a conocer el nivel de contaminación por partículas de un lubricante o fluido hidráulico.
En este artículo explicamos qué significa el código NAS del aceite, cómo se interpreta y por qué puede ser útil para los responsables de mantenimiento industrial.
¿Qué es el código NAS de aceite?
El código NAS es una clasificación utilizada para expresar el nivel de contaminación por partículas de un fluido.
NAS corresponde a National Aerospace Standard, y el sistema de clasificación fue desarrollado para establecer diferentes niveles de limpieza de fluidos utilizados en aplicaciones donde el control de partículas es importante.
Cuando hablamos de código NAS de aceite, normalmente nos referimos al número de clasificación obtenido después de analizar una muestra y determinar la cantidad de partículas presentes en diferentes rangos de tamaño.
Por ejemplo, un reporte puede indicar:
NAS 5, NAS 7, NAS 8, NAS 10, NAS 12, etc.
El número representa una determinada clase de limpieza.
En términos generales, un número NAS menor corresponde a un nivel de contaminación por partículas menor, mientras que un número mayor representa una mayor concentración de partículas dentro de los rangos considerados por el método.
¿Para qué sirve conocer el código NAS del aceite?
Conocer el código NAS permite contar con un indicador para evaluar la limpieza de un fluido.
Esto resulta especialmente importante en sistemas donde las partículas pueden afectar componentes de precisión.
El resultado puede utilizarse como parte de un programa de:
Mantenimiento preventivo
Mantenimiento predictivo
Análisis de lubricantes
Control de contaminación
Monitoreo de sistemas hidráulicos
Control de limpieza durante mantenimiento
Seguimiento de la condición del aceite
El objetivo no es simplemente obtener un número.
El verdadero valor está en comparar el resultado con el nivel de limpieza requerido por el equipo y observar su evolución a través del tiempo.
¿Qué significa NAS en un análisis de aceite?
Cuando un laboratorio o servicio especializado reporta un código NAS, está proporcionando una clasificación relacionada con la cantidad de partículas contaminantes encontradas en la muestra.
Esto permite convertir los resultados del conteo de partículas en una clasificación más sencilla de comunicar.
Por ejemplo, en lugar de trabajar únicamente con diferentes cantidades de partículas para cada rango de tamaño, el resultado puede expresarse mediante una clase NAS.
Esto facilita el seguimiento de la condición del fluido.
Sin embargo, es importante recordar que el código NAS no representa por sí mismo un diagnóstico completo del aceite o de la maquinaria.
Debe interpretarse junto con el tipo de equipo, el fluido utilizado, las condiciones de operación y los demás resultados disponibles.
¿Cómo se interpreta el código NAS?
La clasificación NAS se relaciona con la cantidad de partículas presentes en diferentes rangos de tamaño.
De manera simplificada:
NAS bajo → menor contaminación por partículas
NAS alto → mayor contaminación por partículas
Por ejemplo, si un sistema presenta un resultado NAS 6 y posteriormente aparece NAS 9, el cambio indica un incremento en la contaminación particulada de acuerdo con la clasificación.
Esto puede ser una señal para investigar qué ocurrió en el sistema.
Entre las posibles fuentes de contaminación pueden encontrarse:
Entrada de partículas desde el ambiente
Contaminación durante el mantenimiento
Almacenamiento inadecuado del lubricante
Manipulación incorrecta
Desgaste interno de componentes
Problemas de filtración
Ingreso de contaminantes durante una intervención
El resultado no determina automáticamente cuál es la causa. Es necesario analizar el contexto del equipo.
Código NAS y sistemas hidráulicos
El control de contaminación adquiere especial importancia en los sistemas hidráulicos.
Una instalación puede incluir componentes con tolerancias reducidas que requieren un fluido con determinado nivel de limpieza.
Las partículas pueden circular por el sistema y entrar en contacto con bombas, válvulas, cilindros, motores hidráulicos y otros componentes.
Por ello, el código NAS del aceite hidráulico puede utilizarse como una referencia para monitorear la limpieza del fluido.
Un resultado fuera de las condiciones establecidas para una aplicación puede llevar a revisar aspectos como:
Estado de los filtros
Procedimientos de mantenimiento
Limpieza del depósito
Condiciones de almacenamiento
Posibles fuentes de contaminación
Estado general del sistema
¿El código NAS indica si el aceite todavía sirve?
No necesariamente.
Este es un punto importante.
El código NAS se enfoca en la contaminación por partículas. Por lo tanto, no debe interpretarse como una evaluación completa de todas las propiedades del lubricante.
Un aceite puede presentar un nivel aceptable de partículas y, al mismo tiempo, tener otros problemas que deban investigarse.
De la misma manera, un nivel elevado de partículas puede indicar una condición que requiere atención, pero la decisión de cambiar el aceite debe considerar las características específicas de la aplicación y los resultados disponibles.
Por eso, cuando se realiza un análisis de aceites industriales, puede ser conveniente evaluar diferentes parámetros de acuerdo con las necesidades del equipo.
Código NAS vs. código ISO de limpieza
En el control de contaminación de fluidos existen diferentes sistemas de clasificación.
Dos referencias que pueden encontrarse en aplicaciones industriales son NAS e ISO 4406.
Ambas se relacionan con la limpieza del fluido, pero utilizan sistemas de clasificación diferentes.
El código NAS tradicional clasifica el nivel de contaminación mediante clases NAS.
El código ISO 4406 expresa la limpieza mediante un código de tres números relacionado con rangos de tamaño de partículas.
Por esta razón, NAS e ISO 4406 no deben considerarse simplemente como números intercambiables.
Cuando un cliente solicita un nivel específico de limpieza, es importante identificar exactamente qué sistema de clasificación está solicitando y bajo qué procedimiento se realizará el análisis.
¿Por qué es importante el código NAS para mantenimiento predictivo?
El mantenimiento predictivo busca obtener información sobre la condición de los equipos para apoyar la toma de decisiones.
El monitoreo de la limpieza del aceite puede formar parte de esta estrategia.
Supongamos que una empresa realiza análisis periódicos de un sistema hidráulico.
Puede establecerse una secuencia como:
Muestra 1 → NAS 6
Muestra 2 → NAS 6
Muestra 3 → NAS 7
Muestra 4 → NAS 9
El cambio progresivo puede justificar una investigación de la causa del incremento de partículas.
El objetivo sería identificar el problema antes de que la contaminación contribuya a una falla del sistema.
Por ello, más que observar únicamente el resultado de una muestra, resulta útil analizar tendencias.
¿Qué puede provocar un aumento del código NAS?
Un incremento en la clasificación puede tener diferentes causas.
Entre las situaciones que deben investigarse se encuentran:
Contaminación externa
Polvo, suciedad u otras partículas pueden ingresar al sistema durante la operación o mantenimiento.
Desgaste interno
Los componentes pueden generar partículas como consecuencia del desgaste.
Problemas de filtración
Un filtro saturado, incorrecto o con problemas de funcionamiento puede afectar el control de contaminación.
Mantenimiento
La apertura del sistema durante una intervención puede representar una oportunidad para el ingreso de contaminantes si no se aplican procedimientos adecuados.
Almacenamiento del aceite
Los lubricantes deben almacenarse y manipularse de manera adecuada para evitar contaminación antes de ingresar al equipo.
¿Cómo se obtiene el código NAS de un aceite?
El proceso comienza con la toma de una muestra representativa del fluido.
La calidad del muestreo es importante porque una muestra incorrecta puede no representar adecuadamente la condición del sistema.
De forma general, el proceso puede incluir:
1. Identificación del equipo
Se registra información sobre el equipo y el punto de muestreo.
2. Obtención de la muestra
Se toma una cantidad adecuada de aceite siguiendo un procedimiento establecido.
3. Análisis
La muestra se somete al método correspondiente para determinar la presencia y concentración de partículas.
4. Clasificación
Los resultados obtenidos se expresan mediante la clasificación correspondiente.
5. Interpretación
El resultado se compara con las condiciones requeridas por el equipo y con resultados anteriores cuando existe un historial.
Este último paso es fundamental.
Un código NAS debe interpretarse dentro del contexto de la aplicación.
¿Qué empresas necesitan controlar el código NAS del aceite?
El control de contaminación puede ser relevante para empresas que utilizan maquinaria y sistemas donde la limpieza del fluido es importante.
Entre ellas:
Plantas industriales
Empresas manufactureras
Industria metalúrgica
Industria siderúrgica
Industria automotriz
Industria alimentaria
Industria energética
Industria petrolera
Industria petroquímica
Empresas de mantenimiento industrial
Plantas con sistemas hidráulicos
Empresas que utilizan maquinaria pesada
La necesidad y frecuencia del análisis dependerán de las características de cada sistema.
Código NAS de aceite y limpieza de sistemas hidráulicos
Cuando un análisis indica una condición de contaminación que requiere atención, puede ser necesario investigar el sistema completo.
No siempre basta con cambiar el aceite.
Si la fuente de contaminación permanece, el nuevo lubricante puede contaminarse nuevamente.
Por eso, dependiendo de los resultados y de las características del equipo, el mantenimiento puede incluir actividades como:
Revisión de filtros
Inspección del depósito
Identificación de fuentes de contaminación
Limpieza del sistema
Revisión de procedimientos de mantenimiento
Cambio o tratamiento del lubricante
Seguimiento mediante nuevas muestras
La estrategia debe determinarse de acuerdo con las condiciones reales de la instalación.
¿Por qué combinar código NAS y análisis de aceites?
El código NAS proporciona información específica sobre la contaminación por partículas.
El análisis de aceites, por su parte, puede formar parte de una evaluación más amplia de la condición del lubricante.
Combinar diferentes indicadores puede proporcionar una visión más completa.
Por ejemplo:
Análisis de aceite + código NAS + historial de resultados + condiciones de operación = mejor información para mantenimiento.
Esto permite que los responsables de mantenimiento no dependan únicamente de una inspección visual o de una fecha fija para realizar determinadas intervenciones.
Servicio de análisis de código NAS y aceites industriales
En REPINDSA desarrollamos soluciones orientadas al mantenimiento y diagnóstico de equipos industriales.
El análisis de aceites y código NAS puede utilizarse como parte de una estrategia de control de contaminación y seguimiento de la condición de sistemas hidráulicos y maquinaria industrial.
Cada proyecto requiere determinar los parámetros adecuados de acuerdo con el equipo, lubricante, condiciones de operación y objetivos del análisis.
Si necesitas conocer el nivel de limpieza de un aceite o establecer un programa de monitoreo para tu maquinaria, REPINDSA puede ayudarte a evaluar las necesidades de tu proyecto.
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